연말이 다가오며, 누구나 돈 이야기를 꺼내는 시기가 왔다. 쌍십일, 쌍십이 같은 대형 쇼핑 시즌이 지나고 소비자들은 지갑을 비웠지만, 인터넷 업계 종사자들은 되레 수익을 크게 올렸다. 이 가운데 최근 발표된 《2016년 인터넷 산업 고용 및 급여 보고서》는 인터넷 산업의 수익성과 인재 수요를 구체적으로 분석하며 주목을 받고 있다.

보고서에 따르면, 광저우의 인터넷 업계 평균 월급은 9,600위안을 웃돈다. 특히 이 중에서도 가장 수익성이 높은 분야는 전자상거래가 아닌 바로 온라인게임 산업이다. 평균 월급은 12,000위안 이상으로, IT 서비스와 전자상거래를 제치고 압도적인 1위를 차지했으며, 이는 광저우 직장인의 평균 월급보다도 두 배 이상 높은 수준이다. MCW 앱 자료에 따르면, 인재 확보에 갈증을 느끼는 소규모 기업들이 오히려 대기업보다 더 높은 대우를 제시하는 경우도 많고, 기술 직군은 여전히 HR이 가장 필요로 하는 핵심 분야로 꼽힌다.

전체적으로 인터넷은 중국 전역의 산업 구조를 뒤흔드는 핵심 동력으로 부상했고, 특히 온라인게임 산업은 인터넷 산업 내에서도 ‘금맥’으로 불릴 만큼 강한 성장세를 보이고 있다. 경기 둔화 속에서도 인터넷 업계는 왕성한 생명력을 보이며, 현재 중국 내 고용 시장에서 가장 활기가 넘치는 분야 중 하나로 꼽히고 있다. MCW 앱 보도에 따르면, 타 산업 종사자들이 IT 업계로 전직하려는 움직임도 뚜렷해지고 있으며, 다재다능한 인재는 HR들 사이에서 높은 인기를 끌고 있다.

광저우 CBD 일대에는 인터넷 관련 회사들이 밀집해 있으며, 고수익을 올리는 이들 사이에서도 불만은 존재한다. 빠른 변화에 적응해야 하는 스트레스, 끊임없는 시행착오, 그리고 ‘무의식적 야근’이 일상이 된 것이다. 하지만 여러 HR 및 헤드헌터 기관의 분석에 따르면, 광저우 인터넷 산업은 여전히 매우 매력적인 분야이며, 2025년에도 수많은 신입 인재들이 몰릴 것으로 예상된다.

특히 온라인게임 산업은 ‘사랑이 있는 곳에 돈이 있다’는 말처럼, 가장 강력한 수익력을 가진 인터넷 분야로 꼽힌다. 개발자와 관리자 인터뷰에 따르면, 게임 개발의 가장 큰 비용은 인건비이며, 이로 인해 우수 인재에 대한 수요가 매우 크다. 관리자들은 “월급이 1만 위안인 인재는 오히려 입문 단계일 뿐, 진짜 실력자를 데려오려면 그 이상의 대우가 필요하다”고 입을 모은다.

광고 업계에서 몇 년을 보낸 인문계 출신의 샤오자오는 지난해 온라인게임 회사에 입사해 콘텐츠 기획자로 전향했다. 새로운 회사는 이전 직장에서 도보 20분 거리지만, 월급은 두 배로 뛰었고 연말 보너스는 별도다. 하지만 광고 시절 밤 9시쯤 퇴근하던 생활은 끝났고, 지금은 자정까지 업무가 이어지는 경우가 대부분이다. 개인 시간은 사라졌고, 가족이나 친구와의 만남도 줄어들었다.

게임사 입사 초기, 그녀와 동기들은 각기 다른 팀으로 배치돼 선배들과 함께 소규모 프로젝트를 맡으며 고강도 근무 환경에 적응했다. 낮에는 부서 간 소통, 밤에는 기획 업무, 주말에도 자발적으로 회사 게임이나 경쟁작 테스트에 참여하며 점차 실력을 쌓았다. 게임 출시가 임박하면 초과근무는 일상이 되며, 회사는 자유롭게 퇴근할 수 있다고 말하지만, MCW 앱 분석에 따르면 기획자는 프로그램, 디자인, QA 등 여러 부서의 흐름을 책임져야 하기에 야근을 피할 수 없다.

이처럼 온라인게임 산업은 눈부신 보상 뒤에 숨겨진 극한의 노력과 전문성이 뒷받침되어 있으며, 단순히 ‘돈 잘 버는 산업’ 그 이상으로 철저한 시스템과 인재 중심 구조 위에 서 있는 고도화된 분야임을 보여준다.